Con 16 años y ocho meses, a Franco Mastantuono se le fueron acercando oportunidades invaluables que oportunamente aprovechó: en 96 días de carrera se transformó en el jugador más joven en marcar un gol con River y en el más precoz en jugar un superclásico y hasta en debutar y/o marcar un gol en la Libertadores con esa camiseta. La historia lo persigue con la misma voracidad que el Real Madrid, un club que quedó atrapado por el furor que causó la joya e hizo su approach para asegurárselo a cortísimo plazo. Entendiendo que Mastantuono es un proyecto apetecible por sus capacidades técnicas -juega a los 16 años como si se tratara de un experimentado- pero también por su perfil, el Real se ha propuesto fertilizar el terreno comenzando tratativas con su círculo más cercano. Charlas que, aun sin cariz oficial, le permiten al Madrid adelantarse a sus competidores de billetera elástica: el top five de poderosos de la Premier League, el PSG y los dos gigantes alemanes, Bayern Munich y Borussia Dortmund. Todas instituciones que consultaron a través de sus scouters pero no avanzaron en el coqueteo como sí lo están haciendo desde las oficinas de fútbol de Valdebebas. La estrategia del Real Madrid para desbloquear a Mastantuono Mastantuono viene de ser el goleador más joven de River en la Libertadores (prensa River). La mano derecha de Florentino Pérez, José Ángel Sánchez, ya ha dado el visto bueno para acelerar luego de que Juni Calafat, directivo encargado de las gestiones de promesas de mercado, quedara encantado con el informe de reclutamiento de Mastantuno. Pero para sacárselo a River sin pagar los € 45 millones de la rescisión de un solo saque, al Real Madrid hará falta un plan seductor. Posiblemente con una estructura financiera similar a la implementado en el caso de Endrick. Es decir, fijando un canon inferior a la cláusula pero que, complementado con variables cumplibles, termine garantizándole a River un ingreso superior al estipulado como indemnización para interrumpir el contrato (lo renovó en marzo hasta 2026). En Madrid, los más optimistas confían en lograr un trato antes del 2 de septiembre, fecha de cierre del libro de pases español, incluso sin que esto signifique una transferencia inmediata: el plan es que la gema quede blindada y evitar que otros tiburones de mercado tengan tiempo de dar el tarascón. Por eso la estrategia podría abarcar que Mastantuono se quede un año o 18 meses más en River, oficializando la operación recién en agosto de 2025, cuando Franco cumpla los 18. En la Casa Blanca saben de qué futbolista están hablando. Un caso único que, incluso iluminado por flashes que enceguecerían a cualquiera a su edad, transita con tranquilidad su presente. Demichelis le habla a Mastantuono. Con una competitividad entrenada desde sus tiempos de tenista, donde no hay segundo de relajación. Un adolescente que lejos de imaginarse paseando por las calles europeas abusando de las selfies está decidido a culminar sus estudios secundarios en el Instituto River mientras perfecciona su inglés. Y que si demuestra un nivel de maduración infrecuente para chicos de su edad, es porque se encuentra arropado por sus padres, por su novia de toda la vida y por su círculo de amigos azuleños más íntimos. Situaciones que el Madrid valora tanto como las condiciones técnicas de las joyas que va a buscar. Por algo está cada vez más cerca de acelerar a fondo.